Мегалодон — монстр глубин

Мегалодон – звезда фильмов ужасов, одна из самых больших рыб, когда-либо существовавших. Так ли страшен этот хищник, как его рисуют кинорежиссеры? Почему вымер и вымер ли вообще?

Мегалодон обитал на Земле долго: появился примерно 23 млн. лет назад и исчез около 3-х млн. До наших дней не сохранился ни один целый скелет гиганта, но найденные останки говорят о том, что этот вид был распространен широко. Вероятнее всего, такой сверххищник был вершиной пищевой цепи, во-всяком случае до появления более развитых зубатых китов (например, косаток).

Как выглядел мегалодон?

Хищник действительно обладал впечатляющими размерами: по версии ученых, его длина составляла до 15 метров, а вес — 40 тонн. Это делало мегалодона одним из самых крупных водных монстров в истории планеты.

Лучше всего до наших времен сохранились зубы акулы – длина их достигала 19 см. Такой размер позволял использовать челюсти не только в качестве режущего оружия. Мегалодон вскрывал грудную клетку добычи словно консервную банку (чего физически не мог ни один другой хищник в то время). Сила укуса его в 9 раз превосходила этот же показатель белой акулы.

Ранее считалось, что более всего мегалодон походил на большую белую акулу, однако современные ученые склоняются к тому, что внешне гигант был похож скорее на песчаную акулу.

Как охотился мегалодон?

Киноленты презентуют нам мегалодона как суперубийцу, быстрого и беспощадного, крушащего корабли, пожирающего людей. Но на самом деле «Мег» в своем поведении был больше похож на кита, чем на белую акулу или косатку – довольно медлителен.

Существует две теории, описывающие охоту мегалодона:

• Активная. Эта акула не гонялась за добычей, выслеживая ее на протяжении многих километров. Вероятнее всего, она брала на таран потенциальный «обед», огромной массой практически раздавливая более мелкого кита. Последний в результате удара погибал от разрывов органов. После этого мегалодон «вскрывал» жертву и выедал внутренности. Эту теорию подтверждают найденные на останках крупных китов следы зубов «Мега».

• Пассивная. Ученые чаще склоняются к выводу, что мегалодон являлся скорее падальщиком, чем активным хищником. Гигант физически не мог быстро передвигаться. Помимо того, метод разделки туши добычи был нелогичен: быстрее цель поразила бы атака в живот (более мягкая ткань), но следы зубов «Мега» обнаружены в основном на позвоночнике или грудной клетке. Это можно объяснить, если бы хищник питался трупами, выедая из тела то, до чего не могли добраться другие. Таким образом, что мегалодон либо был не слишком развит интеллектуально, либо действительно питался падалью.

Почему вымерли мегалодоны?

Самой очевидной для ученых причиной вымирания стала повышенная конкуренция. Появились развитые киты, которые охотились стаями, используя сложные маневры. Косатки, к примеру, имели больше шансов заполучить добычу, чем «Мег». Кроме того, они, вероятнее всего, не брезговали и молодыми мегалодонами, которые физически не могли избежать преследования.

Позднее изменилась температура воды в Мировом океане – стало холоднее. Это повлияло не столько на мегалодонов, сколько на популяцию их потенциальной добычи. Простыми словами стало не хватать пищи.
Могут ли мегалодоны существовать в наши дни?

Криптозоологи утверждают, что суперхищник вполне может скрываться где-то в водах плохо исследованного океана. Доказательством этому служат якобы свидетельства очевидцев – рыбаки видели в море впечатляющих размерами акулу.

Но важно понимать, что современный океан насчитывает огромное количество интеллектуально более развитых хищников, которые практически не оставляют «Мегу» возможности прокормиться. Мегалодон также не может уходить глубоко под воду, поскольку его жабры недостаточно велики. То есть, хищник должен был бы плавать там, где его рано или поздно точно заметили свидетели.