Мексиканская «черная дыра»: пещера Ласточек

Манящая глубина черной дыры манит и завораживает, привлекает и пугает одновременно. Трудно противиться желанию подойти поближе и заглянуть в эту темную пропасть. Свое название пещера получила благодаря изобилию птиц, ее населяющих. Колонии ласточек в несколько сот тысяч особей – не единственные обитатели этого места. Черные стрижи, попугаи и другие птицы также оценили удобство и уединенность пещеры.

Пещера Ласточек с каждым годом привлекает все больше туристов, готовых проделать долгий путь по разбитой грунтовой дороге, чтобы своими глазами увидеть это нерукотворное чудо. Больше всего им нравится наблюдать за стаями птиц, резко взмывающими над пещерой и пикирующими вниз, в пропасть, к своим гнездам. Круглое отверстие входа располагается на склоне горы и имеет диаметр 55 метров. Это может показаться не так и много, но дальше пещера расширяется, приобретая форму бутылки, и заканчивается на глубине 376 метров. Чтобы иметь более наглядное представление о масштабах, можно сравнить ее со знаменитым небоскребом Empire State Building, чья высота без шпиля – 381 метр.

Пещеру в последние годы облюбовали бейсджамперы и спелеологи. Занятия эти довольно опасны, так как пещера имеет множество уступов, неудобных для спуска. К тому же, стены скользкие и покрыты плесенью, а дно устлано птичьим пометом и обрушившимися камнями. Спуск на альпинистском снаряжении разрешен только по одной стороне, где установлены анкеры, и только с 12.00 до 16.00, чтобы не тревожить птиц. Спуск занимает около 20 минут, подъем – до двух часов, все это требует немалой физической подготовки. А если еще прибавить к этому спертый влажный воздух, насыщенный газами и испарениями, а также множество змей и скорпионов на дне, то занятие превращается из нелегкого в довольно экстремальное. Бейсджампинг – вообще опасный вид спорта, а в пещере Ласточек – и подавно. Полет длится всего 10 секунд, при этом раскрыть парашют нужно в строго определенное время – на 5-6 секунде, ни раньше, ни позже.

Все увеличивающийся поток туристов, желающих побывать в пещере, серьезно угрожает экологической безопасности региона. Поэтому с недавних пор стали вводиться строгие ограничения и правила для исследователей и путешественников, прибывающих в страну, чтобы воочию убедиться в величественности и красоте второй по величине пещеры в Мексике.