Пробковое дерево

Каждый из нас знает о пробках растительного происхождения, которыми закупорены бутылки вина и вытащить их даже с помощью штопора, не такое уж и легкое дело. Такие пробки готовят из коры пробкового вечнозеленого дуба – Quercus suber, родиной которого является западное побережье Средиземноморья.

Его ствол полностью одет в слой пробки с очень неровной поверхностью, с глубокими трещинами и бороздами. Благодаря микроскопу, можно различить несколько тканей этого необычного растения. Тонкие стенки отделяют мелкие и пустые камеры, или ячейки, которые получили название клеток. Они все мертвы и заполнены воздухом. Что касается стенок, то они пропитаны специальным веществом – суберином. Суберин способен сдерживать не только воду, но и газы. Именно поэтому пробка используется для закупоривания бутылок.

Наряду с этим пробка является великолепным тепло- и звуко-изолятором. Она отличается легкостью и плавучестью, поэтому данный материал широко применяется в спасательных поясах, для изготовления поплавков и т.п. Если вы посмотрите на листья и ветви пробкового дуба, никак не догадаетесь, что перед вами настоящий дуб. Листья этого растения имеют овальную форму и никак не похожи на обычные дубовые листья. Единственное, что выдает это растение – желуди, встречающиеся на дереве. Пробковый дуб выращивают в таких странах как Италия, Марокко, Южная Франция, Тунис, Алжир, Испания и Португалия. Именно отсюда вывозят пробку в разные страны мира. 

Живет пробковый дуб около 500 лет, но самым лучшим возрастом для получения качественной пробки считается от 50 до 150 лет. В первый же раз пробка снимается, когда дерево достигает 20-летнего возраста. Снятие происходит очень аккуратно, без повреждения живых тканей растения. Первую, «девственную» пробку принято считать неполноценной: шершавой, бугорчатой и грубой. Спустя некоторое время на месте срезанной пробки появляется новый слой, качество которого намного лучше, но и он пока не годится для применения. После третьего слоя пробка приобретает необходимые качества и она может быть использована по назначению. Затем снятие пробкового слоя происходит один раз каждые 9-12 лет. При этом, дереву никакой вред не причиняется.